Comme il l’avait espéré lors de son passage au semi-marathon de Paris il y a deux mois, le coureur de l’Arizona Jim Walmsley a confirmé sa présence au départ de la Western States fin juin 2026. Déjà quadruple vainqueur de l’épreuve (2018, 2019, 2021 et 2024), l’Américain a obtenu un dossard « priorité spéciale » après avoir négocié avec les organisateurs, lui qui avait dû déclarer forfait l’an passé en raison d’une blessure au genou. Sur ses réseaux sociaux, Walmsley s’est dit reconnaissant de cette opportunité. « Je suis excité d’aborder cette course à nouveau avec le même feu que j’avais il y a 10 ans. »

Cette annonce intervient après un hiver difficile pour le champion du monde de trail long, qui a préféré faire l’impasse sur les courses qualificatives habituelles (comme Black Canyon ou Chianti) pour ménager un corps encore fragile. Pour cette 53e édition du mythique 100 miles californien, le plateau s’annonce exceptionnel avec la confrontation tant attendue entre Walmsley et Kilian Jornet, lequel participera pour la quatrième fois. Si le duel s’annonce épique, l’incertitude plane encore sur la participation de l’Américain à l’UTMB Mont-Blanc en août, une décision qui dépendra de sa récupération après l’épreuve californienne.